Bientôt Noël et ça rime avec guirlandes scintillantes, emballages cadeaux, et l'omniprésence du rouge et du blanc. Si ces couleurs sont aujourd'hui synonymes de la saison des fêtes, ce n’est pas un simple hasard folklorique, l’une des campagnes marketing les plus réussies se cache derrière.
Caroline Pubellier
20 déc. 2025
Avant les années 1930, le Père Noël – ou Saint Nicolas, Sinterklaas, selon les cultures – était représenté sous une multitude de formes : tantôt mince, tantôt sévère, parfois vêtu de vert, de brun, ou même de couleurs plus sombres, reflétant une figure plus austère et spirituelle.
C'est en 1931 que tout bascule. Cherchant à dynamiser ses ventes pendant les mois d'hiver, traditionnellement plus faibles pour une boisson rafraîchissante, Coca-Cola fait appel à l'illustrateur américain Haddon Sundblom.
La mission était claire : créer une image du Père Noël qui soit à la fois crédible, humaine et qui encourage le public à percevoir le Coca-Cola comme une boisson pour toute l'année.
Inspiré par le poème A Visit from St. Nicholas Sundblom à réalisé un Père Noël inédit radicalement nouveau, un homme grand, avec des joues roses, un regard pétillant et un sourire engageant. Et il est pour la première fois et de manière cohérente, habillé d'un manteau écarlate bordé d'un col en fourrure blanche, reprenant les couleurs exactes du logo de Coca-Cola.
Pendant plus de trois décennies, Sundblom a continué à dessiner ce même personnage, le faisant interagir avec des familles heureuses et, bien sûr, avec des bouteilles de Coca-Cola. Cette constance a permis de fixer cette image puissante dans l'esprit du public.
Grâce à la diffusion massive et internationale des publicités Coca-Cola (affiches, magazines, panneaux d'affichage), l'interprétation de Sundblom est devenue la norme de facto. Ce Père Noël en rouge et blanc est l'icône que les enfants dessinent, que les magasins utilisent, et que Hollywood met en scène.
Coca-Cola n'a pas inventé le mythe, mais l'a uniformisé et popularisé à l'échelle planétaire, effaçant au passage les nombreuses variations culturelles régionales.
Les publicités de Noël de Coca-Cola ne vendent pas seulement un soda ; elles vendent une expérience. Elles mettent en scène la nostalgie, la convivialité, le partage et l'unité familiale. En associant son produit à ces émotions fortes et positives, la marque est devenue un déclencheur affectif des fêtes.